一家靠谱的软件公司的墙面上都有许多写字的白板，微软研究院的休息室里甚至能在茶几上写字。而 ThoughtWorks 新装修的办公室直接把白板作为墙面的装修材料，以至于在洗手间都能写字，当然一般人也不会真的去写。
在我曾经服务的一家公司里，因为把白板文化引入团队，获得了不少意外收获。
我们曾经设计过一个简单的任务调度系统，和现在的 Elastic Job 类似，可以将用户提交的任务放到不同的服务器中执行。看起来一个简单的业务，细节越讨论越多，以至于迟迟没有进展。我们陷入了一个怪圈，前一天的结论容易被忘掉，然后每天都在讨论重复的内容。
在一次起身倒水的时候，我注意到复印机旁的办公用品，才意识到这家公司竟然没有一块白板可以用来写字和画图。于是，联系了行政购买了一块白板，放到了我们每天去的会议室。有了白板的加成，讨论意外的顺利，以至于老板也开心的加入了我们。
这个项目顺利完成之余，老板竟专门为我设计了一个奖项 —— “最佳建议奖”。
01. 白板文化
后来去了其他公司，我留意到越是专业的软件公司，越会使用白板来进行讨论。尤其是到外企后，接触到海外公司越来越多，白板甚至是一种文化，越来越多的公司在办公室提供可以写字的墙面和容易擦写的马克笔。
和一些大牛交流，可能他随手从口袋中取出一支笔，然后就近写写画画。可能在这些人眼里，这是工程师之间交流最好的方式。
白板文化代表一种开放的精神，它意味着每一个人都可以表达自己的想法，而不是只有领导安排，然后员工执行。正是这种文化，形成了技术公司的一种独特风格。
这种文化的背后其实是一种原型思维，这些白板上的内容快速呈现、容易修改、不受限制。往往在讨论时，我们假定我们有多种解决方案，无论这些解决方案多么离谱和天马行空，我们不轻易说对和错，只选择合适和最优。这种 “把方案先放到桌子上再决定 ”的这种协作方式，往往能碰撞出意想不到的结论。
我第一次到 ThoughtWorks 面试时，我被这种文化震惊了。无处不在的白板，以及白板上的任务看板、业务模型充满了整个办公室。在面试的过程中，需要讲解一个项目案例，我和面试官随手用白板聊了起来。以至于后来在想，是不是我使用白板写写画画过于熟稔，才获得了这份工作。
我们的同事甚至把这种文化带入到家庭中。我的同事家里有一个小的白板墙面，用来安排孩子的每天的作息，家庭的采买计划，以及水电气的缴费提醒等等。
02. 白板的演变
我见过各种各样的白板，也许有适合你的。
办公活动白板。 这种就是最普通的白板，大概 100 - 200 元可以在办公用品店买到一个，有支架可以移动。通常不会很大，1 * 2.4m 往往就够用了。一般来说培训场合用的非常多，因为可以移动适合在临时会场使用。不过确定也比较明显，尺寸有限，有时候不好固定，尺寸越大越容易晃，无法多个白板拼接。
**白板墙面。**这种需要在装修时候设计并安装，往往能做到一个墙面整体都是白板。如果在办公室装修时就考虑到，这几乎是最好的白板方案，也是目前软件公司主流的装修风格。
白板贴。 白板贴是一种特殊的高分子材料，有背胶可以贴在合适的墙面。贴好后，可以和白板墙面媲美，不过相对柔软，书写效果不好，一般作为临时方案。
**大屏虚拟白板。 **这是一种带有触摸功能的大屏，开机后可以当做白板使用，当然价格也比较昂贵。它不仅可以作为白板使用，还具有投屏、多页面、通过邮件发送内容等功能。如果预算合适，这也是不错的选择。
**在线协作白板。**还有一种就是在线协作白板，通过浏览器的 websocket 技术建立实时连接，让分布在不同地方的团队一起讨论和协作。
03. 图例工具箱
工程师在使用白板时候可能会画一个方块和一个线条，说这是一个服务，然后被另一个服务调用。
白板的随意性可以发散思维，也带来一些不便，不同的人的白板含义不同，因此我们可以使用一些固定的图例来启发思维，和团队对齐后，可以更容易交流。
软件设计领域有一些专业的图形可以使用。
- UML 常见图形，时序图、用例图、类图、部署图等
- E-R 模型图
- 交互原型图
- 流程图
除此之外，用在商业分析上，也有一些思维模型可以使用。
- 四象限模型
- 金字塔模型
- 思维导图
- SWOT 分析
- 电梯演讲
- 鱼骨图
- 5whys
这些思维模型可以用简单的方式表达繁复的内容，对于汇报、总结和分析问题都非常有帮助，也是在咨询工作中必不可少的工具。
04. 工作坊
使用白板还可以用来进行工作坊（workshop）。
工作坊一词最早出现在教育与心理学领域。工作坊的原意是制造业的车间，后来被引申为小组讨论或协同工作的过程。最早是一个叫普拉特的波士顿医生为了改善结核病人的心理状态，组织他们分享自己的故事而来。后来被欧美国家应用到心理学、医学的研究工作中，后来慢慢流传到大学、企业办公室。
在软件工程领域，工作坊这种形式非常适合需要群体协作、头脑风暴的场景。经过讨论和碰撞，在取得共识之后，往往能得到一些不错的成果。
DDD 建模中的事件风暴是一种典型的工作坊，使用工作坊来产出模型相比架构师闭门苦思有更多优点：
- 充分调动团队的积极性，让团队成员能参与到领域模型和架构的设计中来，获得更多输入。
- 团队就各种概念、业务背景达成了共识。往往，即使架构师设计出来的架构非常严密，落地的开发人员有可能因为对概念的误解无法领会设计意图。通过工作坊，可以就这些问题充分讨论。
- 思维碰撞。工作坊可以让 “逆向思维” 发挥作用，投资大师查理·芒格非常推崇 “逆向思维”，通过工作坊可以从不同的角度来验证方案的合理性。
除了 DDD 建模外，越来越多的培训也会使用工作坊的形式代替传统的授课方式。在培训中的工作坊，有点类似于目前流行的“翻转课堂”。除了讲师授课外，也会需要小组完成某项讨论任务和练习任务。